Acerca de la armónica

La armónica moderna fue desarrollada en Europa al principio del siglo 19, cuando se fabricaron las primeras armónicas en Alemania.  La compañía de armónicas mas conocida, Hohner, todavía tiene su base en Alemania.  La armónica se volvió popular en seguida, era barata y fácil de llevar.  Hay muchos tipos diferentes de armónicas.  La que mas se usa se llama “diatónica”, como se muestra en la foto

Como suena?

Muchas personas no han escuchado la armónica bien tocada, y algunos piensan que es imposible! Esto simplemente no es cierto.  También, muchas personas familiarizadas con la armónica piensan que solo se usan para blues.  De nuevo, no es cierto.  Por ejemplo, escuche esta tonada.

Se llama “Whiskey befote Breakfast (Whiskey antes del Desayuno)”, (no es recomendado!), tocada por mi.  Visite los Links de armónica para escuchar música de otros grandes tocadores de armónica.

Como se arma?

Las armónicas que vamos a estar usando tienen 10 agujeros, como el que se muestra arriba.  Cada agujero tiene dos lengüetas de metal adentro.  Cuando tú soplas en uno de los agujeros, uno de las lengüetas vibra y produce sonido (o una nota).  Cuando tú aspiras, la otra lengüeta en el agujero vibra, y produce una nota diferente.  De esta manera, cada agujero produce dos notas.  Hay 10 agujeros, por lo tanto, 20 notas.  Pero en realidad tú pudieras producir más de 20 notas, como vamos a explicar durante el curso.

La armónica tiene cinco partes principales.  Estas son, las dos placas protectoras externas, dos placas de lengüetas de bronce, cada una tiene 10 lengüetas, y el “peine”, que es a menudo de plástico o madera, en donde están los agujeros.  Estas cinco partes se juntan con tornillos, si se quitan los tornillos, las partes se ven así.

La armónica es común en la música del oeste.  En el pasado, las bandas de armónicas con muchos tocadores eran populares.  En estos días, la armónica se asocia regularmente con blues.  La mayoría de las personas que quieren aprender a tocar la armónica quieren tocar blues, y con buena razón… es tremenda diversión.  La armónica también se usa bastante en música folk.  Bob Dylan es un conocido exponente.  En años recientes, músicos como Howard Levy y Brendan Power han desarrollado nuevos y excitantes estilos de armónica.

Sin embargo, nota:  ya que la armónica es relativamente un instrumento barato, muchas personas tienen el concepto que los músicos serios no la toca.  Esto no es cierto.  Como cualquier instrumento, la armónica tiene músicos de clase mundial, que tocan música bella y única.  Este curso te hará conocer algunos de estos músicos.

De donde vino – La Historia de la Armónica.

La armónica se invento primeramente en China, hace varios miles de años.  Este instrumento llamado “Sheng” tenía lengüetas de bambú, y se convirtió en el instrumento más prominente en música Asiática tradicional.  El Sheng fue introducido en Europa al final del siglo 18, y rápidamente se volvió popular.

Al principio del siglo 19, los fabricantes europeos de instrumentos comenzaron a experimentar con instrumentos usando lengüetas de metal, en vez de los de maderas usadas en el Sheng.   Por el año 1820, un fabricante joven de instrumentos llamado Christian Friedrich Buschmann creo un instrumento con lengüetas de metal, al que llamo “El Aura”.  Este instrumento se volvió popular, aunque solo sacaba notas sopladas.

Por el año 1825, un europeo llamado Richter invento un instrumento que se ha convertido en la armónica moderna.  Este instrumento tenia 10 agujeros, cada uno con 10 lengüetas de metal.  Esto significaba que cada agujero tenía dos lengüetas, una que sonaba al soplar y la otra sonaba al aspirar.  Las notas que Richter escogió para las lengüetas en su instrumento son las mismas de las armónicas diatónicas actuales.

La producción en masa de armónicas comenzó en Viena en 1829.  Las armónicas se comenzaron a producir en otras ciudades también.  En Trossingen, un pueblo de Alemania, Christian Messner y su primo Christian Weiss comenzaron a producir armónicas en su tiempo libre (su principal tarea era hacer relojes).  Este negocio de volvió exitoso.  Algunos años después, otro fabricante de relojes de Trossingen llamado Matthias Hohner, visito a Messner y Weiss y aprendió la técnica de fabricación de armónicas.  El entonces comenzó su propio negocio de armónicas.

Matthias Hohner aparentemente no era un buen tocador de armónica, pero era un excelente hombre de negocios.  El compro a sus competidores y en 1862 comenzó a exportar armónicas a los Estados Unidos, quienes se volvieron su mercado principal.  Hohner continuó expandiendo su negocio y en 1900 se lo paso a sus 5 hijos.

A través de la primera mitad del siglo 20, la popularidad de la armónica siguió creciendo.  En particular se volvieron populares las bandas de armónicas, con muchas personas tocando juntas.  La armónica cromática, que incluye un botón al lado, permite que se toquen todas las notas.  Esta fue desarrollada por Hohner.  Al principio de los años 30, Larry Adler se volvió el músico más famoso de este instrumento, y tuvo ese honor hasta su muerte en el 2001.

Los Blues

IEn los Estados Unidos, la armónica se volvió un popular instrumento de blues.  En los años 30 y a principios de los 40, un hombre llamado John Lee “Sonny Boy” Williamson, se volvió muy conocido.  Después de la segunda guerra mundial, Chicago se volvió el centro de blues, con muchos músicos grandes como Rice Miller (Sonny Boy Williamson II), y Little Walter.  Muchas personas consideran a Little Walter como el más grandioso tocador de armónica de blues.  El murió en 1968.

La armónica se ha conocido más que todo como un instrumento de blues, pero muchas personas conocieron la armónica en los años 60 a través de la música folk de Bob Dylan.  En años recientes, grandes tocadores como Kim Wilson y Rod Piazza han continuado con la tradición de armónica de blues.  también, músicos como Jason Ricci y John Popper han desarrollado nuevos y excitantes estilos de armónica.

A través de la historia, la mayoría de los grandes músicos de armónica han sido de los Estados Unidos.  Sin embargo, el Internet esta ayudando a que la armónica se introduzca al mundo.  La siguiente generación de grandes músicos de armónica puede venir de cualquier lugar.

Tú pudieras ser uno de ellos.

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